近几年，迫于亏损压力，许多电企转而寻求市场煤。一名中电投集团公司的负责人表示，去年该公司火电业务有30多亿元的亏损，主要原因是煤价上涨。
　　原中国大唐集团公司总经理翟若愚曾表示，火电企业的燃料成本占全部发电成本的70%左右，煤价变动是火电企业经营状况最敏感因素。行业人士指出，在目前煤炭价格持续上涨的趋势下，合同电煤兑现率或将难以保证。2010年调查数据显示，30万吨以上重点电煤合同兑现率甚至不足50%，这直接影响五大发电集团的经济效益。
　　霍州煤电一名内部人士表示，尽管国家发改委每年会组织电厂签订重点电煤合同，但五大电力集团每年仍要从市场上购买大量的电煤，以弥补重点合同的不足。
　　太原一名闫姓煤炭贸易商透露，“履行电煤合同，电厂必须缴纳一定押金，至少500万元。近几年迫于亏损压力，许多电企转而寻求市场煤。”他称，五大电力集团每年购进市场煤的比例至少为60%。
　　5月11日，有消息人士称，五大电力集团迫于国资委经济增加值（EVA）考核压力，已严格控制旗下电厂购进市场电煤。
　　厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示，电力企业购买市场煤是不得已而为之，电煤供应不上，电力企业转而购买市场煤发电，五大电企限购市场煤，发电能力受限，将会加剧目前的电荒。